Life is a Journey

 世界一まずいと言われるイギリス料理だけれど、これと言ってロンドン滞在中まずいものに出会うことはなかった。 私たちの下調べが良かったのか、それとも私たちの舌が麻痺しているのか。 もしかすると、まずいまずいと言われてイギリス人も本気になってきたのかも。     イギリスのローカルフードの定番、フィッシュ＆チップス。 毎日「フィッシュ＆チップスが食べたい」と言い続けたフィッシュ＆チップスお化けだった私を彼が連れて行ってくれた先は The Mayfair Chippy というミシュランガイドにも掲載されたお店。     店構えからもわかるけど、店内は白を基調とした清潔感のあるお洒落なお店。     奥行きがあるけれど決して広くはない。 予約の有無を聞かれ、していないことを伝えると満席だから、店内のカウンターかテラスのテーブル席しか準備できないとのことだったのでカウンターに座ることにした。（私には寒すぎて外は無理！） ここでロンドン在住の彼の友人夫婦と初めて会った。 とても感じのいいご夫婦。 バラマーケットでお腹いっぱい食べた後でそんなにお腹が空いていなかったので、Mayfair Classicを二人でシェアすることに。 魚は思っていたよりも大きくってシェアして正解。 魚はふわふわだけれど衣はさくさくでめちゃくちゃ美味しかった！ ロンドンで他のフィッシュ＆チップスを食べたことがないから比べられないけど、これはかなり美味しいと思う。 ソースも左からカレー、タルタル、Mushy Peas（豆）の三種類が付いてくる。 私は王道タルタルが一番好きだな。 店員さんがアピタイザーにムール貝をすすめてくれたのでそれも頂く。 粒が大きくてこれがまた美味しかった。

ロンドン到着早々向かったのは本場のアフタヌーンティ。 せっかくだから値段は気にせず好きなところを選んでいいよと言ってくれる優しい彼に甘えて選んだのはコンノートホテル（The Connaught Hotel）。 「ロンドン　アフタヌーンティ」で検索すると、さすが本場は毎日多くの高級ホテルや高級デパートで開催されていて口コミを読んでいてもどれがいいのかサッパリ。 有名どころでも「雰囲気は素晴らしいけどケーキが甘すぎる」「接客がいまいち」「値段の割にそんなに」なんて口コミを読んだら行きたくなくなる。 値段相応の雰囲気や食事がないのであれば、マレーシアのリッツカールトンのアフタヌーンティ（一人RM80（約2200円）に行けばいいんだもん。 50ポンド（約7400円）のアフタヌーンティ選びは慎重になってしまう。 結局悩みに悩んで、日本人の口に合う甘すぎないパティスリーと静かな落ち着いたアフタヌーンティを基準にして、クチコミは少ないけれど高評価なコンノートホテルを予約することにした。 コンノートホテルは超高級居住区のメイフェアにある。 確かに走っている車もメルセデスやBMW、アウディ、フェラーリの高級車がほとんどだ。 それがまたこの街に合っているんだけど。 最寄りのボンドストリート駅（Bond Street）からホテルまでは徒歩で10分程。 4月下旬だというのに帰りは雨が降って風もあったのでかなり寒かったけれど、雨が降っていなければ全然苦にならない距離。 ちなみにその前週は真夏日だったらしく天気は本当に運だ。 実はこのホテル、十数年前までは所謂一般人は予約することができなかったくらい格式の高いホテルなんだそう。 「ロンドンの五つ星ホテルの中でも格式高い最高級ホテル」と紹介されているくらいだから、とてつもなく高級なんだろう。 一日二部制（2時半と4時半）になっているので後半の時間で予約をとっておいた。（ ホテルHP からネット予約ができるので電話が苦手な人でも予約しやすい。） 1週間前に予約をしようとしたら第一希望の土曜日は既にフルブッキングになっていて諦めることになったから、週末は早めに予約したほうがいいのかもしれない。 入口を入って左手にあるティールームへ向かう。 受付の女性の凄く丁寧でフレンドリーな対応のおかげで第一印象がとても良い。 席について